Ardenne Rally Festival Het leek al vakantie in Alle-sur-Semois!

Het Ardenne Rally Festival vormt een mooie traditie voor de liefhebbers van demoruns met historic en iconische rallybolides, die mee de geschiedenis van de sport hebben geschreven! Voor de editie 2026 van het evenement verhuisde organisator DG Sport het hoofdkwartier naar Alle-sur-Semois, en na twee dagen vol actie vielen overal lachende gezichten te zien!

“Dit leek wel vakantie”, stelt Florian Jupsin in naam van DG Sport. “Het weer bleef in de regio van de Semois de hele tijd zomers. Op zaterdag klom het kwik zelfs richting 30 graden, waardoor het Ardenne Rally Festival nog ‘chiller’ werd. Iedereen was cool en relax en genoot met volle teugen van het spektakel! Het was opnieuw een waar plezier om zo een brede waaier aan rallybolides in actie te zien. Het maakte duidelijk dat elk decennium van de rallysport belangrijk was, maar ook dat rally in de loop der jaren heel wat geëvolueerd is. Dit was allemaal mogelijk dankzij onze trouwe deelnemers, vooral die van buiten onze landsgrenzen, en dankzij alle teams van DG Sport, die er eens te meer een punt van hebben gemaakt om alle details te verzorgen. Iedereen van harte bedankt daarvoor!”

Sommige verkiezen de oudste rallybolides (die uit de jaren ’60 en ’70), terwijl de jongere generatie meer onder de indruk is van de bolides uit de jaren ’90 en 2000. Dat verklaarde ook het succes van wagens als de Ford Fiesta R5 ex-Ott Tänak van de Italianen Maurizio Stazia en Claudio Cappio of ook de Skoda Fabia R5 van Sylvain Cunin en Sylvain Jaminet! 

Net zoals bij de vorige edities was het spektakel geleverd door de Nederlanders Gerard en Mike Stacey, met hun Ford Escort Mk2 met ‘Vatanen-Richards’-look, meer dan indrukwekkend. Hun wagen viel dan ook bij iedereen in de smaak, net zoals de schier onophoudelijke passages van de wagens die Audi sinds de komst van het Quattro-systeem liet rijden!

Bij de goede gewoontes van het Ardenne Rally Festival horen ook de trofeeën die na de demoruns worden uitgedeeld. De Prijs van het Publiek ging naar Dion Walet en Mark van’t Loo, die indruk maakten met hun DAF 66 Marathon en tegelijk bewezen dat ook de oudste wagens – het kleine Nederlandse bommetje dateert uit 1973 – zeer spectaculair uit de hoek kunnen komen!

De jury was danig onder de indruk van de toewijding van Emile Breittmayer en Stéphane Prévot aan de uitzonderlijke Lancia Delta S4 Gr.B ex-Markku Alen! Een rallybolide die het duo uiteindelijk tot het einde van het weekend heel hield. Iedereen kan zich de glimlach voorstellen bij de rijder en de corijder, voor wie het Groep B-tijdperk ongetwijfeld een droomtijdperk was…

De Prijs van Spektakel bezorgt altijd heel wat kopbrekens, want tijdens het Ardenne Rally Festival wordt uiteraard niet op een drift meer of minder gekeken. Om een zekere variëteit op het palmares te behouden, waren het Julien Elleboudt en Julien Delleuse die zaterdag in de vooravond in de bloemetjes werden gezet, voor het complete oeuvre van een duo dat ‘de artistieke noot in de laatste demoproef zorgvuldig heeft verzorgd’: hun BMW M3, waarvan de kleuren deden terugdenken aan de prestaties van Grégoire de Mévius en Willy Lux met de legendarische Beierse bolide, hield haast niet op met rond te draaien. Felicitaties!

En zo viel het doek over het Ardenne Rally Festival 2026, dat eens te meer met een positieve balans werd afgesloten. Zeker als men weet dat het allerbelangrijkste het plezier van de deelnemers en toeschouwers is, en dat in een nog altijd heel betoverend kader. Leve het vervolg!